У німецькому Family Panel дослідники спостерігали 2814 людей у стосунках у трьох хвилях дослідження. У середньому сексуальна задоволеність зростала в перший рік стосунків, а потім поступово знижувалася. При цьому зі статистикою були пов’язані здоров’я, якість інтимної комунікації та стиль конфліктів. Автори прямо зазначали, що причини змін потребують подальшого вивчення.
В іншій роботі досліджували 117 подружніх пар протягом перших трьох років шлюбу. Середня сексуальна задоволеність теж знижувалася, але між парами були помітні відмінності в траєкторії. Тобто навіть на рівні даних немає однієї обов’язкової історії «через кілька років усе стає гірше».
А метааналіз сексуальної комунікації показує, що якість розмови про секс досить стабільно пов’язана із сексуальною задоволеністю: до аналізу увійшли 93 дослідження й майже 38 500 учасників. Це не доводить, що розмова здатна виправити будь-яку несумісність, але добре показує, чому сумісність не можна звести лише до початкового збігу вподобань.
Є відмінності, які пара здатна інтегрувати у стосунки. Є такі, що з часом стають болісними або фундаментальними. І жодне «працюйте над стосунками» не гарантує, що двоє людей обов’язково захочуть одного й того самого.
Але довгострокові дані дозволяють відмовитися від іншої крайності: ідеї, що сексуальна сумісність одного разу видається парі в готовому вигляді й далі лише витрачається.
Іноді вона справді погіршується, іноді змінюється її форма. А іноді через багато років люди стають сексуально зрозумілішими одне одному, тому що навчилися не припускати, ніби вже знають відповідь на питання «що тобі зараз подобається?».